Vorg. Pag. Hein Masseling - Tierra: Artificial Evolution in an Artificial World - MM 9#1 - Pagina 2 Volg. Pag. Titel Pagina | Up to Table of Contents  | MM Magazine  I  UpUp to MM Home   'Reload' voor andere achtergrond   Op zoek naar centrale kenmerken van leven en constanten in het ontstaan en in de ontwikkeling van levensvormen, vindt het vakgebied een van zijn hoogtepunten in het computerprogramma Tierra, ontwikkeld door de Amerikaanse ecoloog Tom Ray. Ray ontwikkelde Tierra uit onvrede met het feit dat hij als ecoloog alleen de producten van evolutie kon bestuderen en niet het evolutieproces zelf. Tierra bleek, ondanks de op het eerste gezicht erg eenvoudige uitgangspositie, een zeer aantrekkelijk model voor het bestuderen van evolutionaire processen als zodanig. Programma's als Tierra maken rewinding the tape, zoals Stephen Gould het noemt, voor het eerst mogelijk. We kunnen met behulp van dergelijke programma's evolutie als het ware nogmaals laten plaatsvinden. Ondanks, of misschien juist wel dankzij zijn schijnbare eenvoud heeft Tierra veel aandacht getrokken, zowel binnen de wetenschap als daarbuiten.   Met Tierra beantwoordt Ray volledig aan het adagium van het onderzoek naar kunstmatig leven. Of zoals Chris Langton, die met zijn artikel Artificial Life het vakgebied in 1987 van een naam voorzag, het verwoordt: To have a theory of the actual, it is necessary to understand the possible.[1]. Onderzoek naar vormen van kunstmatig leven biedt, zo menen de onderzoekers, de mogelijkheid een beter inzicht te krijgen in de wijze waarop natuurlijke levensprocessen zich afspelen. Het meeste onderzoek op het gebied van Kunstmatig Leven bestaat in het ontwerpen van computermodellen. Progressie in met name de rekenkracht van computers heeft dit mogelijk gemaakt. De diversiteit is groot. Behalve programma's zoals Tierra, waarin evolutie centraal staat, bestaan er bijvoorbeeld modellen voor de ontwikkeling van kleurpatronen op schelpen, de morfologische ontwikkeling van planten, celdeling- en differentiatie en de manier waarop vogels in staat zijn zich als een zwerm voort te bewegen. Naast modellen met software als medium, wordt bij een deel van het onderzoek naar kunstmatig leven gebruik gemaakt van hardware of wetware. Een voorbeeld van een project met hardware als medium is de mobiele robot die zijn weg moet vinden in een complexe omgeving. Het onderzoek van onder andere Gerald Joyce is een voorbeeld waar gebruik wordt gemaakt van wetware als medium. In een proces dat 'directed molecular evolution' wordt genoemd, worden RNA strengen met de juiste katalytische eigenschappen kunstmatig geselecteerd. Behalve een bruikbaar product levert dergelijk onderzoek ook inzicht op in de mogelijke rol van RNA bij het ontstaan van de eerste levensvormen op aarde.     Vorg. Pag. Hein Masseling - Tierra: Artificial Evolution in an Artificial World - MM 9#1 - Pagina 2 Volg. Pag. Titel Pagina | Up to Table of Contents  | MM Magazine  I  UpUp to MM Home

Last modified by GiSu on